Católicos extienden ayuda a las personas sin hogar

IC fotos Laura V. Sausedo

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Elizabeth Marín se prepara para servir la comida a su familia.

SALT LAKE CITY- Durante cuatro semanas de cada año los salones de clases del Centro Newman de la Iglesia de Saint Catherine of Siena se trasforman en recámaras con una muy importante misión.

Este año cuatro familias fueron alojadas en el Centro, entre ellas una madre soltera embarazada de siete meses y con dos hijos, así como un padre de familia con cuatro hijos cuya esposa se encuentra hospitalizada.

Promesa Familiar de Salt Lake (FPSL por sus siglas en inglés) es una alianza interreligiosa para que las familias sin hogar encuentren ayuda y logren la autosuficiencia.

"Comenzó a mediados de los 80`s en Nueva Jersey, un grupo de iglesias se juntaron y se dieron cuenta de que había la necesidad de ayuda, así es que de ahí el programa se propagó a todo el país principalmente a la Costa Este," dijo Mari Fernández, coordinadora del programa.

En Utah la Iglesia de St. Catherine es la única institución católica que participa en el programa, pero "sería maravilloso si otras participaran," aseveró Tony Milner director del programa de FPSL.

El programa trabaja en diferentes áreas, una de ellas es como guardería en la cual las familias tienen acceso a regaderas así como a lavadoras y computadoras, a comidas y a ayuda para su transporte.

El programa también ofrece Manejo de Casos, es decir, apoyo a los padres de familia a través de planes intensivos de manejo administrativo en los cuales se dan clases de finanzas así como de educación familiar; mientras tanto los hijos de las familias son inscritos en escuelas.

FPSL también ofrece ayuda para la retención de viviendas, con la cual apoyan a las familias para que estas logren tener viviendas estables.

Con la ayuda de Milner, Elizabeth Marín de Nayarit México, se encuentra en proceso de mudarse a una vivienda. "Ellos (FPSL) son muy amables, nos ayudan mucho," señaló Marín.

Ella llego hace algunos años a los Estados Unidos, se casó tuvo dos hijos y quedó embarazada por tercera vez. Su familia radicaba en Nevada pero su esposo comenzó a abusar física y mentalmente de ella por lo que buscó refugio en Utah, quedándose desamparada con sus hijos.Ella fue de un lugar a otro hasta encontrar la ayuda de FPSL.

"Es un muy buen programa. Siento que te abren las puertas que están cerradas," dijo Marín. "Te quitan el estrés y te ayudan a tener metas y objetivos que seguir."

De acuerdo con la Alianza Nacional para Erradicar las personas sin hogar más de 100 mil familias viven en las calles todas las noches. Cada año más de 600 mil familias por cada1.5 millones se quedan sin hogar.

Durante la conferencia del 2009 para erradicar a las personas sin hogar, la Alianza nacional reportó un inesperado 30 por ciento de aumento en la población de personas que viven en las calles con un aproximado de 12 millones de personas viviendo en "condiciones precarias"por ejemplo viviendo bajo contratos vencidos de renta así como en moteles.

"Programas como este sobreviven gracias a las donaciones así como a la ayuda de voluntarios," dijo Milner.

Congregaciones participantes

La iglesia Episcopal de todos los Santos en Salt Lake City, Coordinadores, Karin y Craig Hughes

La Iglesia Comunitaria en Bountiful, Coordinador, Mary Looser

La Iglesia Metodista de Cristo Unido en Salt Lake City, Coordinadores, Sandy Towns y Debi Koltenuk

La Iglesia Metodista First United en Salt Lake City, Coordinadores, Teri y Kevin Chou

La Iglesia Luterana del Buen pastor en Salt Lake City, Coordinadores, Rosemary Dibble y Marlys Hewett

La Iglesia Metodista Hilltop en Sandy, Coordinadores, Kent y Teresa Partridge

La Iglesia Metodista Mt. Vista en West Jordan, Coordinador, Lesa Stone

La Iglesia Luterana de Nuestro Salvador en Salt Lake City, Coordinadores Cathy Ricci and Bruce Hagans

El centro Newman de la Iglesia Católica Saint Catherine of Siena en Salt Lake City, Coordinadores, Mari Fernandez y Allison Kulig

La Iglesia Presbiteriana Wasatch en Salt Lake City, Coordinadores David Harris, Kenneth Poorman y Tom Mitchell