Estudio arroja los cambios que tiene la Iglesia Católica en los Estados Unidos

Intermountain Catholic

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En la Diócesis de Salt Lake City tal como en todo Estados unidos el número de diáconos permanentes a incrementado en los éltimos 12 años. Actualmente existen 79 diáconos permanentes , en 1999 había 40. IC foto de archivo

SALT LAKE CITY — De acuerdo con un estudio dado a conocer el 18 de Julio el número de sacerdotes Católicos en los Estados Unidos ha disminuido en la última década, mientras que el promedio de personas que asisten a misa los fines de semana ha incrementado, el estudio fue realizado con el esfuerzo de la Asociación nacional de Ministerios laicos, la Conferencia pastoral de Planeación y Desarrollo, la Asociación Nacional de Administradores de Parroquias, la Asociación Nacional del ministerio de Jóvenes Católicos y el Consejo Nacional Federal de Sacerdotes.

La Diócesis Católica de Salt Lake City refleja algunos de los cambios denotados en dicho estudio, el cual se realizó en-

cuestando a 846 personas en determinadas parroquias durante el 2010. Sin embargo la iglesia Local es atípica en una manera muy peculiar: mientras que durante los últimos diez años el número de parroquias disminuyó en 7.1 por ciento en los Estados Unidos, la Diócesis Católica de Salt lake City ha crecido. Ahora cuenta con 48 parroquias y 19 misiones comparado a 47 parroquias y 15 misiones en el 2001.

El estudio señala que el 29% de las pa-rroquias a nivel nacional celebran misa en otro lenguaje diferente al inglés por lo menos una vez al mes –en comparación con un 22 % en el 2000- 33 % de las pa-rroquias en la Diócesis de Salt Lake City ofrecen por lo menos una misa en español los fines de semana. Esto además de las misas regulares celebradas en vietnamita y coreano, así como las celebradas en los idiomas natales de los filipinos, africanos y tonganos.

El ministerio Hispano de la Diócesis han tenido un gran crecimiento, señaló María-Cruz Gray, Directora del mismo. Hace diez años solo ofrecían una clase de formación en español para los catequistas y ahora hay cuatro, dijo Gray. Además "probablemente ahora contamos con otras cuatro misiones y estas tienen sus necesidades propias", dijo Gray.

Las parroquias también han visto un incremento de feligreses hispanos, dijo Gray. "En las que antes se celebraba misa con sólo 200 personas ahora son mil o más como en el caso de la catedral", la cual el año pasado agregó una misa en español más los sábados por la noche.

De otras maneras la Diócesis de Salt Lake sigue las tendencias mencionadas en el estudio. Por ejemplo el número de misas de fin de semana celebradas en cada parroquia a nivel nacional ha incrementado del 3.5 % en el 2000 al 3.8 % en el 2010. En Utah, a pesar de que algunas misiones solo celebran una misa los fines de semana, inclusive las parroquias pequeñas celebran varias misas los fines de semana. Por ejemplo el Sagrado Sacramemnto en Sandy celebra una misa el sábado por la tarde y tres más el domingo. Parroquias más grandes celebran aún más misas. La parroquia más grande de la Diócesis, San José en Ogden, ce-lebra seis misas los fines de semana, tres en inglés y tres en español.

Los católicos de Utah podrían ver otra de las tendencias nacionales en su iglesia, más personas durante la misa de los domingos.

De acuerdo con el estudio, "el promedio de gente que asiste a misa en un fin de semana en una parroquia católica es de 1,100, en comparación con 966 en el 2000".

A pesar de que la población en Utah se puede considerar pequeña con 53,699 familias registradas a nivel estatal, las parroquias están creciendo. Durante los pasados 10 años muchas han construido nuevas parroquias o agregado más espacio a sus estructuras. La segunda pa-rroquia más grande de la Diócesis San Francisco de Asís en Orem "estamos llenos", dijo el Padre David Bittmenn, quien está en proceso de construir una nueva parroquia para poder con el crecimiento. Su parroquia también refleja la parte del estudio que dice ‘ el 40 % del registro de feligreses del 2005 al 2010 proviene de Católicos hispanos". El Padre Bittmenn señaló que en Orem cerca del 70 % de los feligreses son hispanos.

Tal vez el cambio más significativo que ha impactado a los católicos de los Estados Unidos es el número de clero y religiosos/as. El estudio reporta que durante los últimos 20 años el número total de sacerdotes, monjas y religiosos ha descendido 41 %. De 197,172 en 1980 a 117,080. En Utah el numero descendió de un total de 203 (92 sacerdotes, 16 religiosos y 95 monjas) a 127 (77 sa-cerdotes, 10 religiosos y 40 hermanas).

"Si los asistentes a misa continua la tendencia y la población crece tal y como se proyecta, los resultados de este estudio sugieren que la demanda de parroquias y de personas religiosas aumentará conforme el número de feligreses y de necesidades aumente", concluye el estudio.

El estudio puede ser encontrado en línea www.emergingmodels.org