Problemas migratorios siguen forzando a que sacerdotes tengan que regresar a sus países de origen mientras esperan una visa

Friday, May. 09, 2025

Linda Petersen 

Traducción: Laura Vallejo 

Intermountain Catholic 

SALT LAKE CITY — un sacerdote más quien realiza ministerio para la Diócesis de Salt Lake City tendrá que regresar a su país de origen por un ano debido al atraso en el procesamiento de visas. 

Hace dos años un cambio en el proceso de solicitud de visas de basadas en el empleo de pertenencia 4 (EB-4) bajo la cual los trabajadores religiosos buscan la residencia permanente, causó un atraso. Los estimados actuales estiman que el proceso tarda de 16 a 30 meses. 

El cambio requiere que los sacerdotes y trabajadores religiosos que tienen visas EB-4 y que han estado en los Estados Unidos por seis años deben de obtener una green card o salir de los Estados Unidos y por un mínimo de un año antes de volver a solicitar la visa. 

“La Diócesis de Salt Lake City, como muchas diócesis en la nación, está fuertemente impactada por la nueva política inmigratoria, principalmente porque dependemos de nuestros sacerdotes internacionales para celebrar la Misa y servir a las personas a diario en inglés, en español y en otros lenguajes,” dijo el padre Kenneth Vialpando, Vicario diocesano para el clero. “Debido a sus habilidades bilingües o multi-lingües, nuestros sacerdotes internacionales pueden cubrir mucho terreno y compartir el Evangelio dentro y fuera de la mayoría de las parroquias a lo largo del estado de Utah, lo que no sería posible sin su presencia en el estado y nación.” 

Los dos más recientes sacerdotes en la diócesis que han sido afectador por el proceso de solicitud de la EB-4 son el padre Rodelio Ignacio y el padre Edwards Leondhas. 

En el mes de abril del 2024 el padre Ignacio, nativo de Valenzuela City un suburbio de Manila en las Filipinas se vio forzado a dejar su ministerio como administrador de la parroquia de Blessed Sacrament en Sandy para regresar a su ciudad natal en espera de la aprobación de su green card. 

Cuando el padre Ignacio envió su solicitud en el 2022, se le dijo que su aprobación tardaría 7 meses, pero apenas llegó. El regresó a la diócesis el 21 de abril y ahora sirve temporalmente en la parroquia de St. Martin de Porres en Taylorsville. 

El padre dijo estar contento y emocionado por haber podido regresar a la diócesis y dijo estar muy contento por haber podido participar en la Misa memorial por el Papa Francisco realizada en la Catedral de la Magdalena justo a su regreso. 

“La ausencia del padre Ignacio el año pasado definitivamente impactó a sus hermanos sacerdotes y sus feligreses quienes pacientemente esperaban su regreso a Utah, a la diócesis y a su ministerio activo,” dijo el padre Vialpando. “El hecho de que haya sido tan extrañado  por toda la comunidad demuestra que los sacerdotes no son desechables; cada sacerdote es vital para la misión de la Iglesia y es así como la diócesis sufre cuando uno o varios sacerdotes necesitan regresar a sus países de origen a causa de las nuevas políticas migratorias.” 

El padre Ignacio llegó a Utah en abril del 2019 y primero sirvió como vicario parroquial en la parroquia de St. Mary en West Heaven de ahí en el mes de agosto fue asignado como vicario parroquial en la parroquia de St. Mary of the Assumption en Park City y la misión de St. Lawrence en Heber. En el mes de agosto del 2022 fue asignado como administrador de la parroquia Blessed Sacrament en donde comenzó con la Hora Santa a diario, esta ha sido continuada por el padre Carlos Guzmán, quien temporalmente lo remplazó. 

Durante su año en las Filipinas el padre Ignacio sirvió en una parroquia de la diócesis de Pasig, pero está muy contento por haber regresado a la Diócesis de Salt Lake City. 

“Este es mi hogar, estoy contento de estar en mi hogar,” dijo el padre. 

El padre Leondhas quien es originario de Enayam Puthenthurai, Tamil Nadu, en la India, ha estado sirviendo en la Diócesis de Salt Lake City desde el 2020, primero como vicario parroquial en la parroquia de San Francisco de Asís en Orem, para después de ser asignado como administrador de la Iglesia de St. Helen en Roosevelt y sus misiones, Saint Kateri Tekakwitha en Ft. Duchesne y la misión de Holy Spirit en Duchesne. Desde el mes de diciembre fue asignado como el administrador de la parroquia de  St. James the Greater en Vernal.  

Después de que el padre Ignacio tuviera que regresar a las Filipinas, el padre  Leondhas dijo haberse preparado para pasar por esa posibilidad en su futuro poniéndola en las manos de Dios. “Si es la voluntad de Dios, si la diócesis me necesita aquí, si Dios me permite regresar , regresaré. Estoy abierto a todo ministerio.” 

El padre Leondhas espera viajar a la india en el mes de junio. Mientras espera que su vida llegue realizará ministerio para la Diócesis de Kottar en asignaciones temporales determinadas por el obispo de allí. El padre no sabe cuánto tendrá que esperar pero anticipa que sin cambios a la ley, la espera será de por lo menos un año. El padre dijo que la comunidad de St. James the Greater tiene un ministerio vibrante y va a extrañar estar allí.