Sacerdote del Congo se une a la Diócesis de Salt Lake City

Foto de Cortesia

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Padre Franklin Minzaki

Traducción: Laura Vallejo

SALT LAKE CITY — El padre Franklin Minzaki, quien es originario de Danbankunu en la República Democrática del Congo, comenzó su servicio para la Diócesis en la primera semana del mes de junio. Actualmente el padre ha sido asignado a la parroquia de Saint James the Greater en Vernal para cubrir el espacio dejado por el padre Edward Leondhas, quien se vio forzado a regresar a la India por cuestiones de visado.

El padre Minzaki dijo haber discernido su vocación la sacerdocio a los 8 años de edad.

“Cada día cuando por la mañana iba a Misa, mi mamá nos llevaba y el sacerdote ofrecía la Misa. Yo dije ‘ Mamá cuando crezca quiero ser sacerdote. Quiero ser sacerdote como él,” recordó el padre Minzaki.

Su mamá le dijo ‘ok’ y que rezaría por él.

El padre Minzaki católico de nacimiento, y el séptimo hijo de una familia con ocho hijos, asistió a escuelas Católicas en el Congo. Su familia siempre fue muy activa en la fe; su mamá Manda fue líder de la Legión de María en el Congo.

Después de la preparatoria fue maestro en su alma mater por dos años antes de ir a la universidad en donde obtuvo un título en Inglés y Cultura Africana. Después de graduarse fue maestro allí por un año antes de ingresar al seminario Central en donde obtuvo una maestría en Divinidad. Sirvió en varios papeles, incluyendo el de maestro y capellán y el 6 de junio de del 2010 fue ordenador al sacerdocio para la Congregación de Padres de Josephite por el Obispo John Curry en la parroquia de Saint Louis de Montfort en Santa Maria, California.

Durante su tiempo con los padres Josephite, el padre Minzaki sirvió como capellán de la primaria Montfort y como vicario parroquial para la Diócesis de Saint George en Grenada y para la arquidiócesis de Kingston en Jamaica, en donde estuvo a cargo de dos comunidades parroquiales, Saint Francis Xavier y Atonement.

Después de varios años como padre Josephite, determinó que su llamado era al trabajo pastoral diocesano y pidió permiso para salir de la orden el cual le fue otorgado por su superior general. En el 2013 el padre Manzaki llegó a Utah de Texas. El padre dijo que unos amigos le recomendaron el estado como un hermoso lugar en donde servir.

Temporalmente sirvió en la Catedral de la Magdalena por dos meses antes de que en el 2020  solicitara ser encarnado en la Diócesis de Salt Lake City. Desde entonces ha estado en espera; la separación de los Josephite ha sido un largo proceso.

Durante ese período el fallecido Monseñor Michael Winterer fue su director espiritual y el padre Kenneth Vialpando, quien es el vicario para clero, se mantuvo en contacto con él.

El padre Vialpando dijo que mientras que el padre Minzaki esperaba, este se apoyó trabajando en la Universidad de  Utah y ha estado pacientemente esperando.

“Su salida de la orden religiosa y su aceptación en la Diócesis de Salt Lake City tomó varios años, pero durante ese tiempo el padre Minzaki esperó pacientemente a lo largo del proceso manteniéndose conectado con la Iglesia y permaneciendo fiel a sus votos,” dijo el padre Vialpando. “Como uno de sus directores espirituales, frecuentemente lo escuché decir ‘Salí de la orden religiosa pero nunca he dejado a la Iglesia Católica ni abandonado mi fe.”

Por su parte el padre Misaki dijo que “la espera es dura, todavía puedo sentir el dolor, pero me siento contento, por haber tenido a monseñor Winterer y tener al padre Ken. Ellos son mis ángeles, ambos. El padre Ken y Monseñor Winterer. Esperar por cinco años no fue fácil, especialmente durante la pandemia.”

En el mes de mayo en Obispo Oscar A. Solis aprobó la incardinación del padre Minzaki a la Diócesis de Salt Lake City. A partir del 1 ero de agosto, será vicario pa-rroquial de la parroquia de St. George en St. George.

“Me siento feliz a donde sea que me envíe iré,” dijo el padre Minzaki sobre su nueva asignación.

Ciudadano de los Estados Unidos desde el 2018, el padre Minzaki dijo que ahora considera a Utah su hogar y espera vivir una vida de servicio para la Diócesis de Salt Lake City.

El padre ha seguido sus estudios de Educación Clínica Pastoral en línea.

“Me dije, realiza estos estudios para cuidar a las personas,” dijo el padre. “El sa-cerdote es un sacerdote para todos, para todas las denominaciones, para el Pueblo de Dios. Jesús no especificó una denominación; El murió por todos nosotros, pecadores. Yo estoy aquí para todos.”

El padre Misaki habla inglés y francés y varios dialectos africanos. Aunque puede celebrar Misa en español, dijo que está estudiando el idioma para ayudar mejor a sus feligreses.

“En St. George la comunidad Hispana es grande; es por eso que necesito apurarme para hablar bien el español,” dijo el padre.

El padre Minzaki dijo tener una especial devoción por la Misa de Sanación, esto después de que su mamá le dijera cuando era joven, que ella había sentido el don de las mismas. También encuentra alegría en el ayuno una de las practicas penitenciarias de la Iglesia. Al padre le gusta salir al aire libre, las bromas e interactuar con sus feligreses.

“Debido a la conexión del padre Minzak con la viña, con la Iglesia y con el Pueblo de Dios durante este periodo de espera, creo que el padre quien ha sido aceptado en la Diócesis de Salt Lake City, servirá muy buen a las personas,” dijo el padre Vialpando.